“你们现在可以把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器。当祖国有事需要召唤你们的时候，我将命令你们重新拿起战斗的武器，捍卫祖国。”1952年，这项命令下达至全体驻疆部队，由此开始了西北边疆屯垦戍边的伟大事业。以刘振华为首的战士们就地转业，放下钢枪，拿起铁锹，在荒无人烟的戈壁滩上开始了热火朝天的劳动生产。

作为一部边地题材作品，该作品聚焦于新疆解放军部队在生产建设兵团成立之前的开拓建设故事。作者奕辰辰在大量史料支持下，精心创设了主角人物，白描式铺展开第一批进疆部队克服重重困难、屯垦戍边的壮丽画卷，在宏大的时代叙事中裹挟着主角思想成熟与情感交织的个体叙事，在国家行动中彰显人格力量，刻画出新中国历史上特有的“刺刀换成镰刀”的英雄群像。

刘振华，男主，一线作战部队的连长（有点李云龙的样子），带点西北口音，大嗓门，心眼子又直

　　西风可谈，张雄伟，刘振华上级，团长，刀子嘴豆腐心，对待工作一丝不苟，是刘振华最害怕的人

　　安逸沐风，生产办公室领导

　　星冉，机枪手，沙梁子垦区拖拉机手，做事冲动，性格激烈，毫无私心。具有出色的身体素质和战斗能力

　　安逸沐风，部队请来的工程师，中老年

　　星冉，指导员，沙梁子垦区教导员，刘振华战友，搭档，性格内敛，稳妥，善思考。读过书，有文化，是整个沙梁子垦区的“大秀才”。

　　西风可谈，朱有福，起义部队战士，后并入沙梁子垦区，当过副排长，身上沾染了不少旧军队的恶劣习气和军阀作风。 一开始的时候，与沙梁子垦区的老部队格格不入，经常说风凉话，发牢骚，还搞小团体，对抗偷懒，不执行命令。刘振华批评的同时，也多次勉励劝慰。看到刘振华的以身作则后，朱有福渐渐被感化。

在团党委大会上，团长张雄伟提出引水西流的建议。张雄伟带着文化教员回团部前，让刘振华加紧提升新来部队的凝聚力和战斗力。等他打给上级的报告批复下来后，测量员一来，引水渠就要开始动工。到时候要是拖累了进度，那就全是刘振华的责任……

远方的低洼处还有大片苇湖。夏天的时候芦苇长势迅猛，阻断阳光，所以水依然冰冷刺骨。现在这个时候，芦苇遮盖，外边天寒地冻，水面上只结薄冰，反而暖和些。

　　苇湖边，有四五人都无法合抱的粗壮老榆撑起蔽天华盖，引来无数飞鸟筑巢。

　　风化的沙地和沙漠直接接壤，寸草不生。这些沙丘随风移动，连野生动物都极少出现。开春时狂风袭来，黄沙蔽日。炎夏白昼，大地如火炙烤。热浪如旋风般腾地而起， 团长张雄伟也注意到了这片地方，因为这里的土地最适合耕种，只要解决了水源问题，就可以种植棉花和粮食。

　　在团党委大会上，团长张雄伟提出引水西流的建议。结果整个会场中众人意见相差极大，有的人觉得可以先勘察一下，试试看；也有人觉得那边地势太 高，根本无法把水引流过来。