生活在边境线上是种什么体验？早晨8点，家里的小狗还没睡醒，付永强与妻子刘桂芝裹着厚棉服走向牛棚，60多头牛和刚出生的小牛犊正等待着喂养。凛冽的寒风中，两人徒手搬运草料的动作早已成为肌肉记忆。

　　作为新疆生产建设兵团第十师一八六团北沙窝哨所所长，付永强2012年主动报名成为护边员，带着妻子进驻这片荒无人烟的边境。最初的哨所无水无电，夏季蚊虫肆虐，冬季积雪过膝，夫妻俩每日巡边放牧，用脚步丈量着边境线。

　　巡边是苦差事。2015年春节，一次巡逻途中，付永强骑的马受野兔惊扰，将他重重甩下，他的脚却卡在了马镫上，被拖行50多米，幸好妻子及时赶到，救下了他。一年冬天，夫妻俩在一次巡边途中突遇大风雪，手机没有信号，一度失联。两人躲到雪窝子里避风，靠吃仅剩的一个馕、喝雪水，硬撑到第三天，才被路过的牧工搭救。这样的生死考验，在十余载戍边岁月里已成寻常。

　　为改善北沙窝生态环境，多年前，团里决定对哨所进行硬化和绿化，建设水井、电力、供暖、沙地喷灌、蔬菜大棚等基础设施，先后移栽树木2000余棵，栽种各种树苗2万余棵，绿化沙地300余亩。

　　从此，付永强和妻子承担起树木养护和沙地绿化工作。夫妻二人起早贪黑，一有时间就浇树、除草、打药，像照看孩子一样守护着一草一木。在付永强夫妇的影响下，更多人加入了湖边队伍，两个人的相依变成了一群人的坚守。

　　拉开付永强的抽屉，里面是一摞摞荣誉证书，全国五一劳动奖章、全国最美家庭、中国生态文明奖先进个人、兵团优秀共产党员……这些荣誉见证着他们的守边岁月。2020年5月，刘桂芝退休，但她继续留在北沙窝哨所，和丈夫一同守边护边。

　　“我家住在路尽头，界碑就在房后头。界河边上种庄稼，边境线上牧羊牛。”这句歌词，是付永强夫妻俩在这里四千多个日夜最真实的生活写照。他们用一生践行着“一生只做一件事，我为祖国当卫士”的誓言。（综合自人民日报、兵团日报）

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